Bevor der Mensch in die Natur eingriff und dadurch das Aussehen der Pflanzenwelt stark veränderte waren die Inseln mit Eichenwäldern bedeckt. Südlich des 45. Breitengrades (Linie Merag-Sankt Blasius) überwiegt der immergrüne Wald, hauptsächlich mit Steineichen, nördlich dieser Linie kommen dagegen am häufigsten Flaumeichen vor. Nach tausendjähriger Nutzung dieser Wälder sind sie nur noch an wenigen Stellen erhalten geblieben. Auf den gerodeten Flächen haben sich Steinlandschaften gebildet, die als Schafweiden genutzt werden. Im Laufe der Zeit haben sich auf diesen Flächen ca. 300 verschiedene Pflanzenarten entwickelt.
Neben dem Menschen hatten auch andere wichtige Faktoren Einfluß auf die Gestaltung der Pflanzenwelt. Als wichtigsten sollte man den Einfluß des Klimas erwähnen: kennzeichnende Temperaturverläufe, Niederschlagsmengen und starke Winde, wobei für diese Region die „Bora " die größte Bedeutung hat.
Der zweite wichtige Faktor ist die geologische Beschaffenheit des Bodens. Auf den Kvarnerinseln trifft man fast immer auf zwei verschiedene Bodenarten. Felsen und Erhebungen bestehen meistens aus hartem und kompaktem Kalk- und Dolomitgestein, die Böden der Karst-felder aber aus Roterde, sogenannter Terra Rossa.
Die bekanntesten Pflanzenarten der Adriainseln kommen auch auf Krk, Cres und Lošinj vor. Vergleicht man die Größe dieser Inseln mit der darauf vorkommenden Pflanzenvielfalt , so hat Unije mit ihren 629 Pflanzenarten auf einer Gesamtfläche von ganzen 16 km2 die größte Konzentration verschiedener Pflanzen. Danach folgt die Insel Lošinj mit 1300 Arten auf einer Fläche von 75 km 2, dann Cres und Krk mit jeweils 1300 Arten auf einer Fläche von 405,78 km 2. Die Insel Rab, die sehr nahe bei der Cres-Lošinjer Inselgruppe liegt, weist nur 782 Pflanzenarten auf. Die Insel Pag sogar nur 650 Pflanzenarten.
Insgesamt wachsen auf der gesamten Inselgruppe des Cres-Lošinjer Archipels ungefähr 1500 Pflanzenarten. Das ist ein wahrer Reichtum an Pflanzenvielfalt beispielsweise im Vergleich zu Großbritannien, das nur 1180 Arten aufweisen kann. Auf der Cres-Lošinijer Inselgruppe wächst auch eine große Zahl seltener Pflanzenarten: endemische Pflanzen und Relikte. Endemische Pflanzen oder Tiere besitzen nur ein sehr kleines Verbreitungsgebiet und sind nirgendwo anders auf der Welt zu finden. Reliktpflanzen sind Restbestände auf einem begrenztem Raum, sie sind Überreste einer früher existierenden Pflanzenwelt. In Anbetracht der heutigen klimatischen Bedingungen wundert man sich, wie sie überleben konnten Die Pflanzenwelt der Inseln ist in zwei Hauptvegetationszonen eingeteilt: In die submediterrane (sommergrüne) und in die eumediterrane (immergrüne) Zone.